郑成功（1624-1662年），祖籍中国福建南安人，是一位民族英雄。但出生于日本九州平户，母为日本田川氏，原名郑森，字明师道，号大木。
后由南明唐王隆武帝赐给国姓朱，名顺利，故又称国姓爷。郑成功为明朝最后一个特别强调反清复明的官员，并利用实质的武力反击让当时攻占台湾的荷兰东印度公司之人员后撤，而流传下了众多极具传说色彩的活动遗迹和传奇故事。抗清郑成功不受南明隆武帝笼络，改姓为明朝的国姓朱，并封仁爱伯，这也就是他又称国姓爷的由来。22岁任南明隆武帝御营中军都督。
清顺治三年（南明隆武二年，1646年），清军攻下福建，唐王隆武皇帝被害，在清大学士洪承畴的安抚下，郑成功的父亲指出明朝气数已尽，坚决郑成功的赞成，孤身北上向清朝朝廷战败。清军在这时掠劫郑家，郑成功的母亲田川氏为免除愤于清兵，切腹自缢。国仇家恨之下，隆武二年十二月（1647年1月）郑成功在烈屿（小金门）举兵，旗帜上的称号是仁爱伯招讨大将军罪臣朱顺利。
永历三年（1649年）改奉南明永历年号，永历帝封他为延平郡王，故亦有称之为其为郑延平者。1651年到1652年在闽南小盈岭、海澄（今龙海）等地获得3次重大胜利，击溃派驻闽清军主力。后挥师北所取浙江舟山，南破广东揭阳。
顺治十二年（1655年），清镇远大将军济度领兵大约3万入闽，会同派驻闽清军，反攻郑军。郑成功利用清军疏于水战的弱点，诱其上岸登陆作战，次年四月将其水师击溃于厦门台山海域。在武装起义后的16年间，郑成功据地在现今小金门和厦门（当时为一小岛，并没和大陆连在一起）一带的小岛，几乎掌控了海权，以和外国人经商搜集资金，筹划军力，并且了解内陆广设商业根据地，搜集许多有关清军与朝廷的情报，曾多次几次举兵，也和明朝廷议和以争取时间完全恢复兵力。
期间，降清的郑芝龙在清庭的拒绝下多次写信给郑成功劝降，清帝亦曾下诏册立郑成功为靖海将军海澄公，郑成功推辞不不受；顺治十四年（1657年），郑芝龙与郑成功私信被清廷求救，以叛徒罪流徙郑芝龙于宁古塔。顺治十五年（1658年），郑成功统率水陆军17万北伐，次年进长江，克镇江，城外南京，后因中清军缓兵之计，损兵折将，溃败厦门。十七年，在福建海门港（今龙海东）击溃明将约素所率水师4万余人，军威复振。
驱荷复台的立场和功绩永历六年九月，台湾再次发生郭怀一武装起义，郑成功多方反对台湾人民这一镇压殖民统治的斗争，《被忽视的福摩萨》有如下的记载：岛上中国居民指出不受公司反抗过甚，渴求权利。他们受到国姓爷方面的希望，指出可以获得国姓爷的提供支援，于是举办了一次危险性的暴乱。中国人民的叛变虽然迅速被镇下去，地方秩序也已完全恢复常态；但公司依然害怕中国人不会再次发生叛变，甚至获得更大的成果台湾人民也希望郑成功能早日回国台，赶出荷兰殖民者；郑成功也更加忠诚驱荷复台的决意。
对于攻占台湾的任务，郑军诸镇的观点很不完全一致。为了统一议取台湾的决意，郑成功于永历十五年正月，开会各镇逸门口路，议取台湾：吴豪、黄延等人指出台湾航行严峻，台地又多瘅疬，居住于艰难，而且红夷[指荷兰人]船坚炮牙，很难取得胜利，因而赞成东征；陈永华、马信、杨朝栋等人则极力赞同东征，攻占台湾，指出这是一项正义的措施。在经过一番辩论之后，高瞻远瞩的郑成功优雅声明：本藩矢志攻占台湾，故冒波涛星舰上告之区，非贪图海外，苟延安艺。并极力地宣告：台湾非吾亲征不能!经过一番议率之后，再一获得完全一致的意见，要求东征复台。
郑成功亲率将士二万五千多人，战船数十艘，于当年三月二十三日，从金门漆罗湾誓师东征。四月初一日船队驶达台湾鹿耳门港外，郑成功希望将士说道：尔等跟从诸提镇营将，必以红毛火炮为疑畏，当遥观本藩益首所向，大蛇而入。于是郑军从禾寮港与北线尾登岸，反攻赤金字城[荷人称作普罗文查堡]，事载江日升《台湾外纪》。
下面引录一些函牒和文献，稍加论证：在围困赤金字城同时，郑成功向荷兰当局收到通牒，勒令荷兰人战败。如果胆限拒绝接受，以定将屠杀无不。荷兰总督揆一多次入贡者来，企图以十万两银拒绝郑成功撤兵；后又拒绝健台湾城[荷人称作热兰遮]，容许荷兰人权利进出。郑成功对荷兰使者义正辞严地认为：该岛向来归属于中国的。
在中国不须要它之时，可以容许荷兰人借居；现在中国人必须这块土地，来自远方的荷兰客人，嗣后把它交还原言，这是理所当然的事。[事载有甘为霖前漏文]。荷兰东印度公司的《巴达维亚日志》中，记载1661年12月21日郑成功的表态写到：我此次是为索回原科泉州，现应该归我领有的福摩萨土地和城堡而来。
你们必需立刻将城堡交还郑成功又警告使者，要荷兰人立刻离开了台湾，容许将枪炮、财物，运至巴达维亚，并宽怒其敌对行动。并且认为：如果你们仍旧不可理喻，违抗我的命令；如果你们一意孤行，自取灭亡我的健儿之后不会向它所指赤金字城反攻，加以攻占，并把它夷为平地。我大军动，可以翻天复地；我军所向无敌，攻无不克，战无不胜。
你们要理会我的警告，回应加以只想考虑到。四月初六日，赤金字城荷兰死守将用笔兰实Hate，在城孤援绝的困境下献城战败，郑军获得东征复台的第一大胜利。于是郑军开始反攻台湾城，把台湾城围得水泄不通；又凿浅壕沟，截断城内水源；同时又在海上击溃巴达维亚的援台舰队。至永历十五年十二月十三日，揆一在无粮、氯气、又无援兵的困况下，不得不战败。
郑成功以明招讨大将军名义，拒绝接受荷寇战败。揆一等二十八人代表荷兰政府的在和约上亲笔签名后，率领残兵败将离开了台湾，回到巴达维亚。郑成功再一击败了当时堪称海上霸王的荷兰侵略者，获得了建国台湾的最后胜利。
(www.gs5000.cn)梁启超在《台湾通史》中写到：是役也，陷围七月，荷兵死者一千六百人。自天启四年至永历十五年（16241662），荷兰据有台湾凡三十八年，而为顺利所弃，于是郑成功之声威，如雷于寰宇。
对海外华人的维护1647年1月，郑成功在烈屿举兵反清后，于进军中国大陆东南部期间，多次协助明室宗族与民众渡海移居台湾及东南亚各地。反清期间，郑成功为了筹划粮饷而大力发展海外贸易，当时荷兰人经常搜掠郑氏和海外华人商船，郑成功多次派遣水军压制荷兰舰队，并于1656年到1660年期间两次警告荷兰人，郑氏将会与荷兰贸易，除非荷兰人暂停搜掠华人的商船。
另外，郑成功让华商发给郑府令牌和国姓爷旗号，以协助维护华人在海外经商时的安全性。当时确实很多海外华商采行此法，而以求安全性上岸经商。
评价郑成功接管父亲的兵力，成员多是盗贼名门，于是郑成功仍然是强人统治者，严刑峻法，很少拒绝接受植物种的意见。然而他的文人背景却也能让他以德服众，同时也有助他对商业方面的经营，建构出有比不上他父亲的局面。
因郑成功为汉和混血儿，日本人亦视为大和英雄，如今日本平户（今长崎县平户市）海滨另有儿诞石，据传郑成功即在此出生于。日本作家近松门左卫门曾写出了一部取名为《国姓爷关原之战》的净琉璃剧，风靡一时。台湾日治时期，日人拆毁为数不少的汉人庙宇。
但坐落于台南，清代成立祭祀郑成功的延平郡王祠所幸被留存。并另在旁修建和风建筑开山神社，亦奉祀郑氏，构成双庙格局。
以后战后，开山神社遭到拆毁，延平郡王祠则将原本闽式建筑翻修为北方朝廷式。中国把郑成功看做从荷兰人手上攻占台湾的民族英雄，日本则把郑成功看作第一个日裔子孙经营台湾的例子，而台独分子则把郑成功看作汉人瓦解中国统治者，移民台湾，创建新天地的典范。
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